Το θαύμα της φύσεως: το κυδώνι! Αυτό το μαγικό κίτρινο φρούτο που τρώγεται μόνο μαγειρεμένο είτε σε αλμυρές είτε σε γλυκές παρασκευές. Στην περίπτωση θα επικεντρωθώ στη γλυκιά του έκφανση, στα ψητά κυδώνια που κολυμπάνε σ’ ένα ρηχό μπανάκι σιροπιού και μπαχαρικών. Ένα θαυμάσιο και υπερνόστιμο επιδόρπιο. Και, για να μην σας κρατάω σε αγωνία, ιδού η συνταγή μου για 6 άτομα:

3 κυδώνια

1,2 λίτρα νερό (6 φλυτζάνια)

300 γραμμάρια ζάχαρη (1,5 φλυτζάνι)

1 λοβός βανίλια

12 καρφάκια γαρύφαλλο

1 ξυλάκι κανέλλα

1 φύλλο δάφνης

1 αστεροειδής γλυκάνισος

2 φλυτζανάκια του καφέ μπράντυ

1 φλυτζανάκι του καφέ λικέρ τριαντάφυλλο

μισό λεμόνι

Για την ποσότητα αυτήν χρησιμοποιούμε μία γάστρα ή ένα ταψάκι διαστάσεων περίπου 25Χ30 εκ.

Προθερμαίνουμε το φούρνο στις αντιστάσεις στους 200 βαθμούς.

Βάζουμε στη γάστρα ή το ταψί που θα χρησιμοποιήσουμε το νερό, τα ποτά, τη ζάχαρη, τη βανίλια σκισμένη κατά μήκος, το ξυλάκι της κανέλλας, τη δάφνη και τον αστεροειδή γλυκάνισο. Τα ανακατεύουμε με ένα κουτάλι.

Πλένουμε καλά τα κυδώνια, τα κόβουμε στη μέση (όόόόχι, δεν τα ξεφλουδίζουμε) και βγάζουμε από το κέντρο τα κουκούτσια με το εργαλειάκι που λέγεται παριζιέν και είναι ένα μικρό ημισφαιρικό κουταλάκι. Εννοείται ότι μπορούμε να ξεκουκουτσιάσουμε τα κυδώνια και με το μαχαίρι, αλλά αυτός ο ιστότοπος αφορά τους μάγειρες και ζαχαροπλάστες της ήσσονος προσπαθείας σαν και του λόγου μου.

Πασαλείφουμε το κάθε μισό κυδώνι με το λεμόνι για να μην μαυρίσει και το βάζουμε στη γάστρα ή το ταψί με τη ράχη προς τα πάνω. Μπήγουμε στο κάθε μισό από δύο καρφάκια γαρύφαλλο.

Σκεπάζουμε τη γάστρα με το καπάκι της ή το ταψί με αλουμινόχαρτο και ψήνουμε για 2 1/2 ώρες στους 200 βαθμούς.

Αφήνουμε να κρυώσουν μέσα στο φούρνο σιγά-σιγά.

Σερβίρουμε είτε χλιαρά είτε από το ψυγείο.

Αν θέλουμε, γαρνίρουμε με χτυπημένη κρέμα γάλακτος (σκέτη εντελώς) και λίγα αμυγδαλάκια ασπρισμένα και καβουρδισμένα ή με στραγγιστό γιαούρτι.

Τα μουγκρητά ευχαρίστησης που θα ακούγονται ναι, θα προέρχονται από το τραπέζι σας!